يخبرنا التاريخ القريب والقديم على السواء أن الأمراض الوبائية سريعة الانتشار بين البشر، والتى تؤدى إلى الوفاة ليست أمراً جديداً، وفى العقدين الماضيين شهد العالم فترات مليئة بالتوتر والخوف والذعر من أمراض صنفتها منظمة الصحة العالمية أمراضاً وبائية تستدعى احتياطات مشددة من السلطات الصحية فى كل دول العالم بلا استثناء.